Magnus Marsdal og Danby Choi avslutter konflikt om Charlie Kirk og ytringsfrihet

Magnus Marsdal og Danby Choi avslutter heftig ordkrig om Charlie Kirk og ytringsfrihet

Et hett ordskifte mellom redaktørene Magnus Marsdal i Manifest og Danby Choi i Subjekt har preget norsk medie- og samfunnsdebatt nylig. Striden handler særlig om hvordan man skal omtale og forstå den amerikanske konservative aktivisten Charlie Kirk, hans rolle i ytringsfrihetens navn, og hans kontroversielle politiske ståsted.

• Magnus Marsdal gikk til kraftig angrep på Danby Choi i Morgenbladet og på NRKs Politisk kvarter, hvor han anklaget Subjekt-redaktøren for å gi rom for og renvaske antidemokratiske høyreekstreme krefter.
• Choi forsvarer sin dekning og ser Kirk som en viktig figur i ytringsfrihetsdebatten, samtidig som han tar avstand fra flere av Kirks kontroversielle uttalelser.
• Etter intens ordveksling i media og på sosiale plattformer kom Marsdal med en offentlig unnskyldning for overdrivelser i et Klassekampen-intervju, og de to redaktørene har nå valgt å legge konflikten bak seg.
• Debatten reiser viktige spørsmål om demokrati, politisk vold og grensegang i offentlig debatt i Norge og USA.
• Konflikten utløste bred oppmerksomhet og kommentarer fra flere profilerte samfunnsaktører og mediefolk.

---

Bakgrunn for konflikten: Marsdal vs. Choi

Debatten mellom Magnus Marsdal og Danby Choi tok av etter at Marsdal i Morgenbladet offentlig kritiserte Subjekt-ledelsen for å bruke sin plattform til det han mener er MAGA-vennlig propaganda som «renvasker antidemokratiske krefter». Marsdal, som redaktør i Manifest, stiller seg kritisk til Chois hyllest av Charlie Kirk, den amerikanske konservative aktivisten som nylig ble drept under en debatt-turné.

Danby Choi, som beskriver seg som liberalist, avviser anklagene om at han hyller udemokratiske høyrekrefter. Han mener at Subjekt har en særskilt rolle i å fremme bred debatt ved å analysere og forstå kontroversielle fenomener som Donald Trump og Charlie Kirk. Choi understreker at han tar avstand fra flere av Kirks mest kontroversielle synspunkter.

Charlie Kirk: Hvem var han?

Charles James Kirk var en profilert amerikansk konservativ aktivist og grunnlegger av Turning Point USA, en av de mest synlige konservative ungdomsbevegelsene i landet. Kirk var kjent for å støtte president Donald Trump, og han var kontroversiell for sine uttalelser om blant annet homofile, kvinner, religionsfrihet og våpenrettigheter.

I september 2023 ble Kirk skutt og drept under et arrangement ved Utah Valley University, noe som har gitt opphav til debatt om både hans politiske ståsted og ytringsfrihet.

Hovedpunkter i debatten om Kirk

• Marsdal anklager Choi for å renvaske Kirk som en «forbilledlig» ytringsfrihetsforkjemper, til tross for at Kirk uttrykte ultrakonservative, ekstreme og ofte farlige meninger.
• Marsdal peker på Kirks oppfordringer om dødsstraff for Joe Biden, oppfordringer til væpning og hans rolle i stormingen av den amerikanske kongressen i 2021.
• Choi mener fokuset bør være på at Kirk deltok i dialog og debatt også med meningsmotstandere, og at hans død reiser viktige spørsmål om retten til å ytre seg, til tross for uenighet.
• Begge avviser politisk vold, men det er uenighet om hvordan man best skal tolke og omtale Kirk som figur i offentligheten.

Mediekonflikt og etterspill

Marsdal ga uttrykk for sterk misnøye med hvordan Choi bruker sitt medium, med anklager om at han er en «hustler» og en «con man» som søker kjendisstatus på bekostning av seriøs samfunnsdebatt. Denne harde kritikken ble fulgt opp med personlige angrep i Klassekampen, men Marsdal har senere tatt selvkritikk og unnskyldt seg for overdrivelser.

Choi responderte med å rose Marsdal for hans evne til å etablere et redaktørstyrt medium og takket for unnskyldningen. Begge har nå valgt å legge striden bak seg, etter flere uker med opphetet debatt i media og på sosiale medier.

Kommentarer fra samfunnet

Konflikten har skapt engasjement i norsk offentlighet. Flere anerkjente kulturpersonligheter, politikere og samfunnsdebattanter har uttrykt støtte til Subjekt, og fremhever viktigheten av mangfold og prinsippet om ytringsfrihet, selv i møte med kontroversielle standpunkter.

Ytringsfrihetens dilemma: Hva med staten og demokratiet?

Diskusjonen mellom Marsdal og Choi illustrerer et grunnleggende dilemma i demokratiske samfunn: Hvordan ivareta ytringsfriheten samtidig som man motarbeider farlige og antidemokratiske holdninger.

Marsdal advarer mot å legitimere ekstreme krefter ved å gi dem en plattform eller fremstille dem som noen som feilaktig er martyrer for ytringsfriheten. Choi på sin side mener at fri debatt også må omfatte stemmer vi tar avstand fra, for å motvirke hatefulle ytelser med argumenter.

---

Konflikten i Politisk kvarter på NRK

Under en debatt i NRKs Politisk kvarter konfronterte Marsdal Choi på hans støtte til ytre høyres utøvere som Kirk. Marsdal utfordret Choi til å avklare om han støtter liberale rettigheter samtidig som han hyllet krefter som vil undergrave dem.

Choi svarte med ironisk distanse og kritiserte marsdals forsøk på å finne høyreekstremisme i Norge, med henvisning til sin egen bakgrunn og engasjement.

Hvordan fremstilles Kirk i Norge?

Danby Choi fremhever Kirks metode med å reise rundt og diskutere med motstandere i øyehøyde som «forbilledlig», mens Marsdal fokuserer på kirkens ekstreme meninger og action som han mener undergraver demokratiet.

Konsekvenser for medielandskapet

Debatten har aktualisert hvordan medier forholder seg til kontroversielle figurer og temaer. Marsdal kritiserer Choi for å ha lav substans i argumentasjonen og å sette tvilsomme premisser for seriøs samfunnsdebatt.

Samtidig trekkes Subjekt frem som et av få medier som tør å løfte prinsipielle og kontroversielle debatter.

---

Oppsummering

Striden mellom Magnus Marsdal og Danby Choi om Charlie Kirk og ytringsfrihet har blitt en viktig markering av ulike tilnærminger i norsk samfunnsdebatt. Den peker på utfordringer med å balansere frihet til å ytre seg mot det å forhindre legitimering av antidemokratiske og potensielt farlige ideologier. Marsdal og Choi har nå valgt å legge konflikten bak seg, men temaene de reiste, vil fortsette å være sentrale i offentligheten.

---

Fakta om Charlie Kirk og Turning Point USA

• Charlie Kirk (31) var konservativ aktivist i USA og grunnlegger av Turning Point USA.
• Organisasjonen har over 800 lokallag ved amerikanske universiteter og er kjent for høyreorientert ungdomsaktivisme.
• Kirk hadde kontroversielle synspunkter på abort, kvotering, LHBTQ+ og våpenrettigheter.
• Ble drept under en turné i Utah i september 2023.
• Hans død har ført til debatt om ytringsfrihet og politisk vold.

---

Perspektiver fra samfunnsaktører om Subjekt

Flere kjente personligheter har uttrykt støtte til Subjekt som en viktig aktør i norsk mediedebatt og lovpriser avisens åpenhet for ulike perspektiver og modige dekning:

• Jurist Anine Kierulf anbefaler Subjekt for prinsipielle debatter.
• Politisk lederskap som Simen Velle og Mímir Kristjánsson fremhever avisens frihet og uavhengighet.
• Kunstnere, filosofer og andre samfunnsengasjerte støtter avisens arbeid for mangfold i meninger og debatt.

---

Denne omfattende konflikten mellom Magnus Marsdal og Danby Choi avdekker dyptgripende debatter i skjæringspunktet mellom ytringsfrihet, demokratiske verdier og politisk polarisering i Norge og USA – temaer som fortsatt vil prege samfunnsdebatten framover.