Casper Ruud overrasket som reserve i ATP-sluttspillet i Torino 2023

# Nordmannen overrasket da han møtte opp i Torino denne helgen

ATP-sluttspillet samler årets åtte beste spillere for en siste og prestisjefylt turnering før tennis-touren tar julepause. Casper Ruud, som endte på 12. plass denne sesongen, fikk uventet mulighet til å delta som reserve etter at Novak Djokovic trakk seg med en skulderskade. Selv om Ruud kanskje må nøye seg med å være reserve og tilskuer, har hans ankomst i Torino allerede skapt oppmerksomhet.

• Casper Ruud reiste til Torino som 2. reserve til ATP-sluttspillet etter at Novak Djokovic trakk seg.
• Djokovic vant nylig en ATP 250-turnering i Aten, men måtte gi seg med skulderskade.
• Ruud har deltatt i ATP-sluttspillet tre ganger tidligere, og nådde finalen i 2022.
• De åtte spillerne som skal konkurrere i sluttspillet er Carlos Alcaraz, Jannik Sinner, Alexander Zverev, Ben Shelton, Taylor Fritz, Alex de Minaur, Felix Auger-Aliassime og Lorenzo Musetti.
• Norge stiller også sterkt i lagturneringen United Cup med Casper Ruud og Ulrikke Eikeri.

Casper Ruud overrasket i Torino som reserve i ATP-sluttspillet

ATP-sluttspillet er årets mest prestisjefylte turnering som samler de åtte beste spillerne på herresiden i én konkurranse. Denne sesongen endte Casper Ruud på 12. plass på verdensrankingen, noe som normalt ikke kvalifiserer til direktedeltakelse. Imidlertid åpnet muligheter seg etter at tennislegenden Novak Djokovic måtte trekke seg med en skulderskade.

Ruuds manager Tina Falster bekreftet til NTB at nordmannen reiste til Torino som 2. reserve. Alexander Bublik er den første reserve, og Ruud kan få spille dersom to spillere trekker seg eller blir ute av stand til å fullføre minst én kamp. Dette gir Ruud mulighet til å komme på banen i løpet av uken, og uansett opphold sikrer han nå en pengepremie på 155.000 dollar (om lag 1,57 millioner kroner).

Tidligere prestasjoner og oppmerksomhet i Torino

Ruud har lang erfaring med ATP-sluttspillet og har deltatt tre ganger tidligere. Hans beste resultat kom i 2022 da han gikk helt til finalen, men tapte mot Djokovic. I Torino har Ruud vakt oppsikt allerede ved sin ankomst, blant annet på grunn av sin nye kortklipping som har fått anerkjennelse fra selveste verdensener Carlos Alcaraz.

Carlos Alcaraz fikk også oppmerksomhet tidligere i høst ved US Open etter å ha kuttet håret radikalt. Den spanske stjernen forklarte at det var et uhell hos hans bror som førte til den dramatiske hårstilen. På samme måte viser Ruud at han er klar for å markere seg, enten på banen eller som tilskuer.

Novak Djokovics form og avbud åpnet døren for Ruud

Novak Djokovic, en av historiens mest suksessrike tennisspillere, vant nylig ATP 250-turneringen i Aten. Med seieren ble han den eldste vinnende spilleren på ATP-touren siden 1977, og han har nå vunnet over 100 titler. Like etter denne triumfen måtte Djokovic dessverre trekke seg fra ATP-sluttspillet grunnet en skulderskade.

Djokovics avbud ga en unik mulighet for Casper Ruud, som har stått klar som reserve siden sesongslutt. Djokovic har gjennom sin karriere stått som en av Ruuds hardeste konkurrenter, ikke minst etter å ha slått ham i fjorårets finale i sluttspillet.

Oversikt over ATP-sluttspillet 2023

De åtte spillerne som har kvalifisert seg til ATP-sluttspillet etter sesongens rankingpoeng er:

• Carlos Alcaraz
• Jannik Sinner
• Alexander Zverev
• Ben Shelton
• Taylor Fritz
• Alex de Minaur
• Felix Auger-Aliassime
• Lorenzo Musetti

Disse spillerne skal kjempe om sesongens avsluttende tittel i turneringen som går i Torino.

Norge i United Cup – lagtennis med høy satsing

Samtidig som ATP-sluttspillet samler de beste på herresiden, står også den internasjonale lagturneringen United Cup for døren. Denne turneringen, som starter 2. januar i Sydney, kombinerer herre- og kvinnetennis, samt singel- og doublekamper. 18 nasjoner deltar, hvor kvalifiseringen bygger på sine spilleres rankingpoeng.

Norge har en fordel ved å stille med to høyt rangerte spillere: Casper Ruud (ranket nr. 12 i single) og Ulrikke Eikeri (ranket nr. 38 i double). Norge møter vertsnasjonen Australia og Tsjekkia i gruppespillet, men det norske laget er ennå ikke offisielt offentliggjort. Kampene i United Cup spilles i Sydney.

Casper Ruuds sesong og fremtidige turneringer

Casper Ruud avsluttet 2023-sesongen på 12. plass i verden, etter å ha vunnet store turneringer som Madrid Masters og Nordic Open i Stockholm. Han har endret sine tidligere turneringsvalg ved i større grad å fokusere på hardcourt-baner, mens han tidligere spilte flere grusturneringer i Sør-Amerika tidlig på året.

Denne vinteren tar ikke Ruud lang ferie. Han skal blant annet delta i showturneringen Ultimate Tennis Showdown i London 5. desember, noe som holder ham i konkurranse- og turneringsform frem mot neste sesong.

I tillegg står flere viktige turneringer på planen gjennom 2024, blant annet Auckland (250), Australian Open, Dallas (500), Delray Beach (250), Acapulco (500), Indian Wells Masters, Miami Open Masters og Monte Carlo Masters.

Konklusjon

Casper Ruuds deltakelse som reserve i ATP-sluttspillet i Torino er et spennende kapittel i en allerede imponerende sesong for nordmannen. Selv om han i utgangspunktet står utenfor den åtte mann store finalekvartetten, gir Djokovics skade ham nå muligheten til å være blant verdens tenniselite i denne prestisjetunge avslutningen. I tillegg satser Norge offensivt i kommende lagturneringer som United Cup, med solide spillere på begge kjønn.

Ruuds tilstedeværelse og form tyder på at han vil fortsette å være en viktig aktør på tennisbanen internasjonalt i årene som kommer.